一緒に学んだ塾生たちは「馬！？　あり得ない！」と笑っていました。
しかし、この無謀とも思えるプランは先生方のお力添えもあり入賞できたのです。
起業支援金は150万円。これは賞金ではないので企画書どおりに起業に必要なものを購入して初めていただけるものです。

わたしだって、いざ、馬を購入できるようになって迷わなかったわけではありません。

「もし、うまくいかなかったら、どうしよう・・・」
事業がうまくいかなかった場合、高額な預託料を支払い続けることはかなり無理がありました。

迷っているうち、預託しようと思っていた牧場のオーナーから馬を買いに行くとの連絡がありました。
「まあ…見に行くだけだからいいか・・」
そんなふうに逃げ道をつくって向かった先で「マリヤ」に出会いました。

アニマルコミュニケーションができるようになった今、動物と飼い主との関係は必然で、人間が動物を決めているのではなく、
動物がその人のために飼い主を選んで来てくれているということが理解できていますのでマリヤとの出会いは必然だったのです。

すすめられた茶色の小ぶりな馬を見て、ド素人だったわたしは言いました。
「う～ん・・・白い馬でもっと大きな馬がほしいなあ・・・」何時間も迷った挙句、結局予算の関係もあり、
この子を自分の馬に迎え「マリヤ」と名付けました。

さあ！いよいよ事業開始だ！
ド素人のわたしには馬なんて扱えません。わたしは営業に徹して、実際にセラピー的かかわりで馬を扱うことはオーナーにお願いしました。

しかし・・・・

事業開始したものの、この計画はやっぱりうまくいかなかったのです。
預託先は私の住む東京から3時間もかかる場所でしたから、なかなかお客さまには来てもらえませんでした。
このころは自馬となったマリヤに週1回のぺースで会いに行っていました。

今から思うと、じっくり乗馬のスキルや馬の扱い方などを学ぶために必要な時間でした。
仔馬で購入したマリヤが人間を乗せる勉強の期間も必要だったのです。

数か月がたったころ、乗馬スキルのないわたしは落馬し、全治1か月の骨折で入院になってしまいました。
本当に痛くて1㎜も動けない状態でした。
やっぱり、馬はそう安易な動物ではありません。マリヤが自馬でなかったら、この時に馬はやめていたと思います。

マリヤを迎えて1年半くらい経った真冬の寒い時、マリヤは死んでしまいそうなくらい極端に痩せてしまいました。

運悪くこの時オーナーも怪我をして入院してしまったのです。
どうすることもできずわたしはマリヤを連れてここを出なくてはならなくなってしまいました。

このときは知り合いを頼ってなんとか預託場所を変えることができましたが、また問題が起こりました……
マリヤはここに来てからどんどん様子が変わっていきました。
穏やかだったマリヤが手に余る馬になっていったのです……
どうしてそうなったのか・・・？
ここの責任者は馬に対する考えかたがわたしとは違っていたのです。
彼は言いました。

「馬は馬なんだ！　あんたのように馬を人間のように扱うからこうなるんだ！　
　馬はしっかりしつけないと危ないんだよ！」
ここでは言うことを聞かせるために体罰を与えながら調教をしていました。

マリヤはわたしを見ては「ヒヒ～ン！」といつも啼いていました。
「なんかおかしい・・・・このままじゃ、マリヤがマリヤでなくなってしまう・・・」
そう思ってここも2か月足らずで出ることを決心しました。

次にお願いしてなんとか預かってもらった場所は一般の住宅の物置でした。
6月のことでした。ここはとても日当たりがよかったので、馬房はかなり高温になっていました。
馬は暑さには弱い動物です。
わたしは毎朝通ってお世話をしていました。
ある日の朝、マリヤは死んだように倒れていたのです。

「マリヤ！　マリヤ！」必死に名前を呼んで、お腹に耳をあててみました・・・
　「動いている！　死んでない！」
死んでしまったと思ったマリヤは生きていました！
「これは熱中症だ！」

急いで水をかけて身体を冷やし、獣医さんをよんで注射をしてもらいました。
「ブヒヒヒ・・・・」
なんとか起き上がったマリヤ・・・
もう、ここに居たらだめだ・・・こうしてせっかく見つけた預託先もまたダメになってしまいました。
仕方なくその日のうちにマリヤを自宅駐車場に運びました。

自宅に連れてきたものの、わたしは馬を飼う予定なんてまったくなかったし、飼えるとも思っていませんでした。
ただ、マリヤを助けたい！夢中で連れ帰ったのです。

「早く預託先をさがさなくちゃ！」
必死にいろいろな乗馬センターに問い合わせました。
でも、どこも高額な預託料でとても私には支払える金額ではありませんでした。